6-02-2008  -  Op 4 februari j.l. heeft het Nationaal Fonds Ouderenhulp in samenwerking met Laurens - de Rotterdamse ouderenorganisatie voor wonen, diensten en zorg - en het Dolfinarium voor de vierde keer een ontmoeting georganiseerd tussen dementerende ouderen, dolfijnen en walrussen. Hiermee is een einde gekomen aan een cyclus van vier try-outs, waarin het Nationaal Fonds Ouderenhulp geprobeerd heeft het welzijn van dementerende ouderen te bevorderen door contact met de zeedieren. Het is al sinds lange tijd bekend dat contacten tussen dementerende ouderen en (huis)dieren een positief effect hebben op het welzijn van deze ouderen. “Ik geloof niet dat we dementerende ouderen minder dement kunnen maken,” aldus Jan Romme, directeur van het Nationaal Fonds Ouderenhulp, “maar we kunnen deze mensen zeker een heel bijzondere ervaring bieden, en proberen te zorgen dat ze wat meer uit hun schulp kruipen.”

Bij binnenkomst in de ruimte met de dolfijnen en walrussen worden de deelnemers direct geraakt door de enorme bassins, de geluiden en de grote dieren. Ze zijn alert en kijken met grote ogen belangstellend rond. De dieren zoeken de deelnemers op. Hierdoor worden de ouderen geprikkeld om te reageren. En dat doen ze in veel gevallen ook! Zo was mevrouw van Santing erg onder de indruk van de dolfijnen en vroeg ze honderduit naar de dieren. Uiteindelijk waagde ze zelfs een kushandje naar de duiker die de ruiten van het bassin aan de binnenkant schoonmaakte.

“We hopen doormiddel van deze actie aan te geven hoe belangrijk persoonlijk contact is en zeker voor dementerende ouderen.” zegt Jan Romme. “Wellicht brengen we verzorgingshuizen in Nederland op het idee om deze actie in het klein na te doen, en brengen zij hun inwoners in contact met huisdieren als honden en katten.”

Het Nationaal Fonds Ouderenhulp hoopt in de toekomst meer sessies te kunnen verzorgen. Dit is echter volledig afhankelijk van de beschikbare financiële middelen.